GEORGE HAGI, RUMANIA
1990, 1994, 1998

George Hagi, el Maradona de los carpatos.Jugó en tres copas mundiales y fué un ícono nacional.
Aunque es fácil recordar los tres imprescionantes goles que anotó, la contribución más importante fué la forma en que orquesto el juego de su equipo, permitiendo que otros jugadores se destacaran.

Gheorghe Hagi (Săcele, Distrito de Constanţa, 5 de febrero de 1965), ex futbolista y entrenador rumano. Conocido como Gica Hagi o ElMaradona de los Cárpatos, considerado el mejor futbolista rumano de todos los tiempos y uno de los mejores centrocampistas ofensivos de Europa de los 80 y 90. En marzo del 2004, fue nombrado en la lista FIFA 100, elaborada por Pelé.

Hagi fue un jugador que destacó por su gran habilidad en el regate, su rapidez y su potente remate.

Primera División

Empezó su carrera en 1982 jugando para el Farul Constanta, un año después y con 18 años, fichó por el Sportul Studenţesc de Bucarest, captado por uno de los hijos del dictador Ceausescu que ejercía como patrón del club y donde mostró su gran potencial futbolístico, anotando 53 goles en 92 partidos de liga. En el Sportul podía permitirse continuar con sus estudios de ciencias económicas. En un partido decisivo ante el Dinamo de Bucarest llegó a marcar 4 goles y llevó al modesto Sportul a la segunda plaza de la temporada 1984-85 por primera y última vez en la historia. En 1985 y 1986 se proclama máximo goleador de la liga rumana con 20 y 31 goles respectivamente.

En el invierno de 1987, se produjo su traspaso al Steaua de Bucarest, antes de que el equipo jugase la Supercopa Europea. En principio el contrato era por un solo partido, pero tras marcar el gol de la victoria en la final contra el Dynamo de Kiev, hizo que el equipo no quisiese devolverlo al Sportul Studenţesc, renovándolo por unos años, bajo el consentimiento del clan dictatorial de los Ceausescu. Durante su etapa en el Steaua de Bucarest (1987-1990), jugó 97 partidos marcando 76 goles. En 1988 llegaría a las semifinales de la Copa de Europasiendo el máximo goleador de aquella edición, y a la final al año siguiente, siendo el campeón de la Liga Rumana en 1987, 1988 y 1989 y ganando también la Copa de Rumania en esos mismos tres años. En 1989 es declarado segundo mejor jugador de la Copa de Europa sólo tras Van Basten, y segundo mejor jugador joven de Europa en el premio BRAVO de Guerin Sportivo, sólo tras Maldini. El Steaua se convertía así en un equipo respetado en Europa e invicto y temible en Rumanía siendo Gica Hagi, la cabeza visible, del que es considerado el mejor equipo rumano de la historia. Por entonces Hagi marcaba las diferencias de forma muy visible mediante su buena técnica, su dribbling en corto y, sobre todo, por su terrible disparo con la pierna izquierda. La derrota en la final de la Copa de Europa de 1989 ante el AC Milan por 4-0 fue imborrable para un Hagi acostumbrado a ganar por entonces. Declararía más tarde: "Jamás sentí tanta impotencia en un partido de fútbol" (Don Balón, 2001).

En 1990, Hagi juega su primer Mundial. Su juego impresiona al Real Madrid, que lo ficha al acabar la competición. Su traspaso fue el más caro de historia a un equipo rumano ($4.3 millones), récord aún en la primera división del país de los Cárpatos. La caída del régimen comunista rumano en las navidades de 1989 fue decisiva para la posibilidad de Hagi de irse al extranjero. Hagi permaneció en el Real Madrid 2 años, siendo vendido al Brescia italiano. Quizás el excesivo dominio del "dream team" de Cruyff le pesó, buscando jugadores que le devolvieran la hegemonía en la liga española. Con el Brescia, Hagi subió al equipo a la Serie A, bajando al año siguiente, siendo fichado al finalizar esa temporada por el FC Barcelona. Tras 2 años en el FC Barcelona, Hagi firma por el Galatasaray. Dos técnicos marcaron su etapa española: Radomir Antić en el Real Madrid, y Cruyff en el FC Barcelona, por quién Hagi sentiría una profunda admiración en los años sucesivos pese a haber mantenido algunas diferencias respecto a su juego. No ganó ningún trofeo en España de renombre, aunque se desquitó en Turquía. Junto a su entrenador Fatih Terim, construyó un equipo que ganaría la Copa de la UEFA, derrotando al Arsenal y la Supercopa Europea, contra su primer equipo enEspaña, el Real Madrid. Está considerado el mejor jugador extranjero en jugar jamás en el fútbol turco. Se retiró como futbolista en el año 2001, recibiendo un homenaje en Bucarestque congregó a los mejores jugadores del fútbol mundial.

Según datos FIFA, Hagi convirtió 227 goles en 485 partidos oficiales de ligas de Primera División jugados en Rumanía, España y Turquía.

Selección Nacional

Su debut con la Selección Rumana llegaría en 1983, a los 18 años enfrentando a Noruega, en un partido celebrado en Oslo. En 1984 disputa la Eurocopa de Francia, donde participa en los partidos ante España y Alemania Federal. En 1985, a la edad de 20 años, juega en Wembley ante Inglaterra. Envía por dos veces el balón al poste, uno de ellos en un disparo lejano que se estampa contra el travesaño. Ese mismo año capitanea por primera vez al equipo nacional rumano en un partido ante Irlanda del Norte. Rumanía no se clasificaría para el Mundial de México en 1986 ni para la Eurocopa de 1988; luego accede a la Italia 1990, dejando en el camino a Dinamarca. En el Mundial italiano Hagi, disputa los partidos ante Camerún,Argentina (donde se enfrenta a uno de sus héroes: Maradona) y Eire, y es la tanda de penaltis ante los británicos lo que aleja a los rumanos de los cuartos de final. Posteriormente laRumanía de Hagi sucumbe ante Escocia en su intento de alcanzar la Eurocopa de 1992, pero logra clasificarse agónicamente para USA 1994 superando a Bélgica, Checoslovaquia yGales. Pese a contribuir con 5 goles en la fase de clasificación, Hagi llega al Mundial americano sumido en cierto ostracismo (ese año había jugado en la Serie B italiana), al contrario que 4 años antes. Disputa los tres partidos de la primera fase ante Colombia, Suiza y Estados Unidos. Ante los colombianos, Hagi marca un gol con un disparo lejano en parábola, desde una posición escorada, que se cuela en la escuadra de Oscar Córdoba. Dos asistencias de gol a su compañero Florin Răducioiu llevan al capitán rumano a convertir otros dos goles para llevar a su equipo a vencer a Colombia (3-1). Ante Suiza Hagi vuelve a anotar con un disparo certero, pero su equipo pierde (1-4). En un encuentro decisivo ante los anfitrionesEstados Unidos, Hagi vuelve a comandar a los rumanos hacia la victoria (1-0) poniendo continuamente en aprietos a los zagueros americanos. Rumanía gana el Grupo A, pero deben enfrentarse en la siguiente fase a Argentina, azotada por el caso Maradona. Rumanía consigue una victoria por 3-2 sobre los subcampeones mundiales, anotando Hagi el tercero de los tantos (con la pierna derecha) y asistiendo el segundo para Ilie Dumitrescu. Hagi vuelve a estar en todas las portadas mundiales, su exhibición ante Argentina. En cuartos de final, cuando todo parecía controlado ante una Suecia con 10 hombres y las semifinales ante Brasil se vislumbraban en el horizonte, un error del guardameta en la prórroga llevó a los rumanos a la tanda de penaltis (2-2) en la cual Hagi anotó, pero no fue suficiente.

Hagi jugó en total con la selección de su país en 3 Mundiales de Fútbol: Italia 90', USA 94' y Francia 98'. También disputó 3 Eurocopas: Francia 84', Inglaterra 96' y Bélgica y Países Bajos 2000. El mundial del 94 fue su primera vez como capitán de su país, portó el brazalete hasta que se retiró de la selección. Disputó con la selección 125 partidos y marcó con ella 35 goles, siendo el máximo goleador rumano de la historia.

Tras jugar el Mundial Francia 98', Hagi decidió retirarse de la selección, aunque luego volvería, para disputar la Eurocopa del 2000, para luego con 35 años, terminar su carrera deportiva.